Недавно стало известно, что по меньшей мере у 25 участников и зрителей нидерландской арт-ярмарки старинного искусства TEFAF, которая прошла в начале марта в городе Маастрихт, выявили COVID-положительный статус. Этот факт послужил источником шквала критики, поразившего организаторов выставки, собравшую 300 галерей со всего мира и почти 30 тысяч посетителей. Ярмарку закрыли на четыре дня раньше запланированной даты, как только у одного из участников, итальянского арт-дилера искусства эпохи модерна, выявили коронавирус.
Открытие в этом году ярмарки TEFAF, представитель галереи Salomon Lilian Боуди Лилиан назвал безответственным шагом организаторов выставки. К слову, у самого Лилиана и двоих сотрудников галереи был выявлен коронавирус, причём один из сотрудников болен довольно серьёзно. Галерист также заявил, что был уверен в заботе организаторов об участниках, но теперь считает, что их интересует лишь денежная выгода.
После посещения TEFAF коронавирус диагностировали и у нью-йоркского дилера Эмброуза Науманна, который в данный момент находится на карантине. Науманн сказал, что знает ещё о двадцати людях, заразившихся вирусом, и слышал ещё о примерно 15 подобных случаях — все они посещали ярмарку.
Арт-дилер живописи старых мастеров Боб Хабольдт также заявил о 23-25 посетителях TEFAF, у которых диагностирован COVID-19, добавив, что многие, посетившие выставку и не проходившие тест на коронавирус, приехали с признаками гриппа, среди них и один сотрудник Хабольдта. Сам дилер находится на карантине в Швейцарии.
Представители ярмарки TEFAF заявили, что, к сожалению, количество заболевших может соответствовать действительности, несмотря на то, что в настоящий момент нет возможности установить точные цифры, а также каким образом заразились все заболевшие. Кроме того, было сказано, что все решения о выставке принимались без влияния денежных аспектов и согласовывались с местными властями, в том числе службами здравоохранения. Впрочем, многие участники выставки считают, что некоторые «согласовывающие» могли быть напрямую заинтересованы в проведении выставки, так как TEFAF оказывает внушительное влияние на экономику и бизнес Маастрихта, а представители инфраструктуры города часто называют эти периоды «двумя золотыми неделями».
Так или иначе, глава TEFAF Нанне Деккинг настаивает на беспристрастности всех решений компании, напоминая о несправедливости связывать вспышку коронавируса с ярмаркой, а также о том, что на момент открытия выставки в Нидерландах не было ни одного зарегистрированного случая заражения вирусом. Нанне также добавляет, что абсолютное большинство участников в своё время поддержали решение не отменять выставку.
По предположениям некоторых экспертов рынка, именно вышеописанные события сыграли решающую роль в отмене организаторами крупнейшей ярмарки современного искусства Art Basel, глобальный директор которого в своём обращении не забыл упомянуть о приоритете здоровья и безопасности экспонентов и гостей ярмарки. Мероприятие в швейцарском Базеле перенесено с июня на 17-20 сентября 2020 года. На арт-рынке наблюдается рост обеспокоенности о возможной перегруженности событиями этой осенью. Например, интервал между Art Basel и открытием одного из крупнейших событий на рынке современного искусства Frieze London (8–11 октября) составит всего две недели — а ведь многие участники, как правило, принимают участие и там, и там. Однако все эти планы имеют место лишь в том случае, если пандемия не наберёт вторую волну.
Тем временем Art Basel инвестируют средства в свой проект Online View Rooms — виртуальный клон ярмарки, протестированный на отменённой выставке Art Basel в Гонконге.