250 экспонатов из коллекции лондонской Королевской Академия искусств стали доступны в высоком качестве в рамках стремительно набирающего масштабы и популярность проекта Google Arts and Culture. В целом, оцифровка музейных экспонатов перестаёт быть новшеством — многие крупнейшие музеи мира периодически выкладывают в общий доступ высококачественные изображения своих коллекций. Процесс стал особенно популярным во время всеобщего карантина. Однако данный случай привлек к себе внимание двадцатью отдельными произведениями, представленными в гигапиксельной чёткости и сверхвысоком разрешении. Цифровые изображения этих работ были сделаны специальной запатентованной камерой Google.
Особый интерес представляет копия «Тайной вечери», сделанная итальянским художником и учеником Леонардо Да Винчи Джампиетрино. Многие исследователи также предполагают, что художнику помогал Джованни Антонио Больтраффио — ещё один ученик Леонардо. Скорее всего, копия выполнена в 1520 году сразу после написания оригинала или даже во время работы Да Винчи над фреской.
Вместе с тем, между самой фреской и копией есть ключевые различия. Дело в том, что работа Леонардо выполнена темперой и маслом на каменной стене, что на тот момент являлось новой экспериментальной техникой. Копия Джампиетрино была написана на холсте дорогой масляной краской, смешанной по старому рецепту. В итоге факсимиле сохранилось гораздо лучше, предоставив учёным чёткое представление о деталях давно выцветшего шедевра в миланском монастыре Санта-Мария-делле-Грацие.
Теперь каждый пользователь Сети может детально исследовать каждый миллиметр «Тайной вечери». Инструмент дополненной реальности Google позволяет увидеть на картине ученика те детали, которые со временем исчезли с оригинала Леонардо. Например, ноги Христа и поднятый палец Фомы, который намекает на будущее неверие ученика в воскрешение. Также можно увидеть небольшую солонку, которую рукавом уронил Иуда — символ предательства.
Копия «Тайной вечери» была куплена Королевской Академией в 1821 году. Цена за картину (600 гиней) была так велика, что для одобрения её покупки было организовано специальное собрание академиков.
Среди других известных экспонатов коллекции лондонской академии, обработанных Google, есть произведения Джона Констебла, Ангелики Кауфман, Уильяма Тёрнера, Томаса Гейнсборо и работы художника и первого президента Академии Джошуа Рейнольдса.